1931 in Walenstadt geboren, stiess der gelernte Kaufmann im Jahr 1955 zum Opus Dei, das er während eines beruflichen Aufenthalts in Valencia (Spanien) kennen gelernt hatte. Später promovierte er an der Lateranuniversität in Rom in Theologie und wurde 1960 zum Priester geweiht. Er war seither in der Schweiz als unermüdlicher Seelsorger tätig, zunächst während Jahrzehnten in Zürich und Umgebung, später auch in Freiburg, Lausanne und Genf. Weitherum geschätzt für seine pastorale Güte, war er bis zuletzt ein gesuchter Beichtvater.
Hansruedi Freitag wird am 22. Januar in Genf, seiner letzten Wirkungsstätte, beigesetzt.